Exercice 1 : Deux charges, un champ nul et une énergie
Deux charges ponctuelles sont fixées sur un axe : en et en .
On prendra .
- a) Expliquez pourquoi le point où le champ électrique résultant est nul ne peut se trouver ni entre les deux charges, ni à gauche de .
- b) Déterminez la position de ce point.
- c) Calculez le potentiel électrique au point .
- d) Le potentiel est nul en un autre point situé entre les deux charges. Déterminez-le, et expliquez pourquoi le champ n'y est pas nul pour autant.
- e) Calculez l'énergie potentielle électrique du système formé par les deux charges, et interprétez son signe.
Voir la correction
a) Entre les deux charges, le champ de pointe vers la droite (elle est positive, donc elle repousse) et celui de pointe aussi vers la droite (elle est négative, donc elle attire) : les deux contributions s'ajoutent et ne peuvent pas s'annuler. À gauche de , on est plus près de la charge la plus grande en valeur absolue, donc son champ y est nécessairement dominant. Le point cherché est donc à droite de , du côté de la charge la plus faible.
b) Soit . L'égalité des normes s'écrit . Comme , il vient , soit en prenant les racines positives. Donc , d'où . Vérification : les deux normes valent .
c) .
d) On cherche entre 0 et tel que , soit , donc et . Le potentiel y est nul parce que les deux contributions, l'une positive et l'autre négative, se compensent : ce sont des scalaires qui s'additionnent algébriquement. Le champ, lui, est un vecteur : en ce point les deux contributions pointent toutes deux vers la droite, donc elles s'ajoutent au lieu de se compenser. Un potentiel nul n'implique jamais un champ nul, et réciproquement.
e) . Le signe négatif signifie que le système est lié : il faudrait fournir pour séparer les deux charges jusqu'à l'infini. C'est cohérent avec le fait que des charges de signes opposés s'attirent.