On regarde les deux écritures, en commençant par la partie entière.
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Si les parties entières sont différentes → c'est fini, la plus grande partie entière gagne
Exemple : 9,99<10,1
aucun chiffre de la partie décimale ne peut rattraper une unité
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Si les parties entières sont égales → on complète avec des zéros pour avoir autant de rangs, puis on compare rang par rang, de gauche à droite
Exemple : 12,75 contre 12,80 : au rang des dixièmes, 7<8
on s'arrête au premier rang où les chiffres diffèrent
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Si on demande d'intercaler un nombre entre les deux → on prend le milieu, ou on ajoute simplement un rang
Exemple : entre 3,4 et 3,5 : 3,45, ou 3,41
le milieu est la demi-somme, il marche toujours
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Si on demande un encadrement au dixième → on écrit les deux décimaux du rang demandé qui entourent le nombre
Exemple : 2,3<2,347<2,4
un encadrement est une phrase à deux inégalités, pas un seul nombre
Aucune branche ne demande de calculer : tout se décide en regardant les écritures. Si l'on se surprend à poser une opération pour comparer, c'est qu'on a sauté l'étape des zéros de complément.