Comment calculer un tarif par tranche entamée ?
On compte les tranches, on ne multiplie jamais la durée par le tarif. Divisez la durée par la longueur de la tranche, arrondissez vers le haut, puis multipliez ce nombre entier par le prix d'une tranche. Pour trois jours et demi de retard à 40 cents le jour entamé, cela fait quatre jours facturés, donc 1,60 dollar, et non 1,40. Un contrôle rapide : le montant doit être un multiple du prix d'une tranche.
Quelle est la différence entre une tranche entamée et une tranche complétée ?
Une tranche entamée est due dès qu'on y met un pied : une demi-heure de location coûte une heure entière. Une tranche complétée n'est due qu'une fois terminée : la même demi-heure ne coûte rien. Sur le graphique, les points pleins sont à droite des paliers dans le premier cas, à gauche dans le second. Les deux tarifs ne donnent le même montant qu'aux valeurs entières.
Pourquoi la réponse est-elle un intervalle quand on cherche une durée ?
Parce qu'une fonction en escalier est constante sur chaque palier : une infinité de durées différentes donnent exactement le même montant. Des frais de 2 dollars à 40 cents le jour entamé correspondent à cinq jours facturés, donc à tout retard supérieur à quatre jours et inférieur ou égal à cinq. Répondre cinq jours donne le nombre de jours facturés, pas le retard réel.
Que change un plafond dans un tarif en escalier ?
Il borne le montant. On calcule d'abord le moment où le plafond est atteint, en divisant le plafond par le prix d'une tranche : 6 dollars à 40 cents la journée donnent quinze jours. Avant ce seuil, le tarif monte marche par marche ; après, le graphique devient une demi-droite horizontale. Attention, le plafond limite les frais, pas le retard : l'usager doit toujours le livre.
Un montant peut-il tomber entre deux paliers ?
Non. Une fonction en escalier saute d'un palier au suivant sans prendre les valeurs intermédiaires. Avec une contremarche de 40 cents, les frais valent 1,20 ou 1,60 dollar, jamais 1,50. Pour vérifier une réponse en cinq secondes, divisez-la par la contremarche : si le quotient n'est pas un nombre entier, le montant est impossible et il y a une erreur de calcul.
Est-ce qu'une fonction en escalier monte toujours ?
Non. Rien n'oblige les sauts à aller vers le haut, ni les paliers à avoir la même largeur. Un tarif de billet par tranches d'âge monte de 0 à 25, puis 45, puis 68 dollars, et redescend à 40 dollars pour les aînés. Les paliers y durent 6, 7, 5 puis 47 ans. Le sens de variation se lit donc palier par palier, et l'on ne conclut jamais d'après les premiers sauts.