Exercice 1 : Le critère de Cauchy : nécessaire ET suffisant
Le test du terme général ne donne qu'une condition nécessaire : il permet de conclure à la divergence, jamais à la convergence. Le critère de Cauchy, lui, caractérise complètement la convergence.
- a) Énoncez le critère de Cauchy pour une série .
- b) Déduisez-en, en prenant , que le terme général d'une série convergente tend nécessairement vers 0.
- c) Utilisez le critère avec pour démontrer que la série harmonique DIVERGE, sans passer par l'intégrale ni par les blocs.
- d) Utilisez-le pour montrer que converge, en majorant par une somme télescopique.
- e) Pourquoi ce critère est-il précieux en théorie alors qu'on ne l'emploie presque jamais en pratique ?
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a) La série converge si et seulement si : pour tout , il existe un rang tel que pour tous , . Autrement dit, les paquets de termes consécutifs deviennent arbitrairement petits, aussi longs soient-ils.
b) En prenant , la somme se réduit au seul terme , et la condition devient dès que : c'est exactement la définition de . Le test du terme général est donc un simple corollaire du critère de Cauchy, ce qui explique qu'il soit nécessaire mais pas suffisant : il n'utilise que les paquets de longueur 1.
c) Prenons . Chacun des termes de est supérieur ou égal à , donc . Ces paquets ne deviennent jamais petits, quel que soit : le critère de Cauchy est mis en défaut avec , donc la série harmonique DIVERGE. (Numériquement ces paquets tendent d'ailleurs vers , bien au-dessus de .)
d) Pour , . En sommant de à , la somme télescope : . Étant donné , il suffit de prendre pour que tous les paquets soient plus petits que . La série CONVERGE.
e) Il est précieux parce qu'il caractérise la convergence sans jamais mentionner la valeur de la somme : c'est lui qui permet de démontrer les autres critères, et c'est lui qui fait le lien avec la complétude de . En pratique on ne l'emploie pas, parce qu'il faut contrôler TOUS les paquets à la fois, ce qui est bien plus difficile que d'appliquer une comparaison. On s'en sert donc surtout comme instrument de preuve, et pour établir des divergences comme en c.