Exercice 1 : Le travail d'une force constante
Le travail d'une force constante pour un déplacement rectiligne vaut , où est l'angle entre la force et le déplacement.
- a) Une caisse est tirée sur par une force de inclinée de au-dessus de l'horizontale. Calculez le travail de cette force.
- b) Calculez le travail de cette même force si elle est perpendiculaire au déplacement. Commentez.
- c) Calculez-le si . Comment qualifie-t-on un tel travail ?
- d) La caisse a une masse de . Calculez le travail du poids lors de ce déplacement horizontal.
- e) Le travail est-il une grandeur vectorielle ? Que représente-t-il physiquement ?
Voir la correction
a) . Le travail est positif : la force est dite motrice, elle favorise le déplacement.
b) Si , alors et . Une force perpendiculaire au déplacement ne travaille pas : elle peut dévier le mouvement mais elle ne transfère aucune énergie. C'est exactement le cas de la force magnétique, ou de la tension d'un fil pour un pendule.
c) . Un travail négatif est dit résistant : la force s'oppose au déplacement et retire de l'énergie au système, comme le font les frottements.
d) Le poids est vertical et le déplacement horizontal, donc et . Le poids ne travaille pas lors d'un déplacement horizontal, quelle que soit la masse : c'est pourquoi porter une valise sur un quai plat ne coûte, en principe, aucun travail au sens de la physique.
e) Non, le travail est une grandeur SCALAIRE, exprimée en joules, alors que la force et le déplacement sont des vecteurs. Le cosinus est précisément ce qui transforme deux vecteurs en un nombre. Physiquement, le travail mesure l'énergie transférée au système par cette force au cours du déplacement : positif, la force en donne ; négatif, elle en prend.